آبتاب، فرانسه برای نخستینبار پس از انقلاب کبیر، پول کاغذی را رواج داد. در ایران تا سال ۱۲۶۸ خورشیدی که بانک شاهنشاهی تشکیل شد، پول رایج، سکههای طلا و نقره بود. در آن سال نشر اسکناس در سراسر ایران، در انحصار بانک شاهنشاهی وابسته به انگلیس بود. دو سال بعد، اسکناس جدید بانک با سرلوحه فارسی و علامت شیر و خورشید و عکس ناصرالدینشاه قاجار و نوشتن ارزش آن منتشر شد.
در مجموع بانک شاهنشاهی، چهل سال در ایران اسکناس منتشر کرد تا این که در ۲۳ اردیبهشت ۱۳۰۹ حق انتشار اسکناس از آن بانک سلب و در مقابل دویست هزار لیره انگلیس، بهبانک ملی ایران واگذار شد. اسکناسهای بانک ملی در سال ۱۳۱۰ منتشر شد و تا سالها، رایج بود.