آبتاب– در حالی که کنگره ایالات متحده در آستانه آغاز سال مالی جدید قرار دارد، مذاکرات بودجه به بنبست خورده است و خطر تعطیلی دولت فدرال به یکی از جدیترین بحرانهای سیاسی و نهادی آمریکا تبدیل شده است. اگر کنگره تا ساعت ۱۲:۰۱ بامداد روز اول اکتبر لایحه تأمین اعتبار موقت را تصویب نکند، بسیاری از نهادهای دولتی مجبور به تعلیق فعالیت خواهند شد.
یکی از بخشهایی که در این شرایط شدیداً آسیبپذیر است، وزارت بهداشت و خدمات انسانی ایالات متحده است. طبق گزارش اخیر، در صورت تعطیلی دولت، حدود ۴۱ درصد کارکنان این وزارتخانه—معادل نزدیک به ۳۲٬۴۶۰ نفر از مجموع ۷۹٬۷۱۷ نفر—به حالت مرخصی بدون حقوق (فِرلو) خواهند رفت. مراکز کنترل و پیشگیری بیماریها (CDC) نیز ممکن است تا ۶۴ درصد نیروی کار خود را از دست بدهد، فرآیندهای نظارتی و تحقیقات مرتبط با اپیدمیها را مختل خواهد کرد. در همین حال، مؤسسه ملی سلامت (NIH) اعلام کرده است که برنامه دارد ۷۵ درصد نیروی خود را مرخص کند که تأثیر قابل توجهی بر پروژههای تحقیقاتی و پذیرش بیماران خواهد داشت.
در این وضعیت، حتی اگر داروها، برنامههای Medicare و Medicaid و فرایندهای مرتبط با تصویب داروها همچنان ادامه یابند، اما فعالیتهای جدید، مراحل بازرسی، آغاز پروژههای جدید تحقیقاتی و فازهای توسعه در رشتههای زیستپزشکی و فناوری سلامت با تأخیر مواجه خواهند شد. همچنین، تعطیلی دولت میتواند انتشار دادههای اقتصادی کلیدی مانند گزارش اشتغال و تورم را به تأخیر بیندازد، که بر تصمیمات بعدی فدرال رزرو و سیاستهای مالی سلامت نیز تأثیر خواهد گذاشت.
از سوی دیگر، بنبست در کنگره نیز شدت یافته است: مجلس نمایندگان لایحه تأمین اعتبار موقت هفت هفتهای را تصویب کرده است، اما در سنا موفقیتی حاصل نشده است. برخی سناتورها لایحه را رد کردهاند و اختلافات بر سر اضافه کردن اصلاحات مراقبت بهداشتی و تغییرات Medicaid ادامه دارد. این وضعیت سبب شده مردم و کارشناسان به پیامدهای جدی تعطیلی دولت برای بخش سلامت حساسیت نشان دهند.
از دیدگاه اقتصادی-اجتماعی، تعطیلی دولت فقط مسأله بودجه نیست؛ خدماتی چون بازرسیهای ایمنی مواد غذایی، مراکز کنترل عفونت، نظارت بر بیماریهای مسری و پروژههای تحقیقاتی در آستانه توقف قرار میگیرند. این اختلالات میتوانند پیامدهای بلندمدت برای سلامت عمومی و نظام درمانی ایجاد کنند. همچنین، دولت و نهادهای اجرایی مجبورند طرحهای اضطراری (contingency plans) خود را فعال کنند، اما این برنامهها معمولاً با منابع محدود و اولویتبندی بسیار سخت همراهاند.
بحران بودجه اخیر در آمریکا میتواند یکی از بزرگترین ضربهها را به بخش سلامت عمومی وارد کند؛ از تأخیر در تحقیقات، افت دسترسی به خدمات، تا اختلال در برنامههای پیشگیری از بیماریها. اگرچه هنوز لحظاتی حساس باقیست، اما نحوه مدیریت این بحران در چند روز آینده تأثیر قابل توجهی بر اعتماد عمومی، عملکرد نظام درمانی و سلامت جمعیت آمریکا خواهد داشت.